第十八课

勤俭节约

一九八六年底我去德国留学，德国人给我上的第一课是：要勤俭节约。

现在我过十分清楚地记得，刚下飞机，我拿着行李来到德国教授为我
安排好的学生宿舍。宿舍管理员人是一位个子很高，很礼貌的先生。
在看了房间，公用厨房和洗衣房以后，他带我来到公用洗手间。当我
正在为洗手间干净的地面和抽水马桶惊奇时，管理员先生已经站在
抽水马桶旁边，仔细地告诉我，怎样在使用抽水马桶时注意节约用水。
他的态度非常认真，使我也认真地学起来了。德国并不是缺水的国家，
有十分丰富的水资源。这位管理员却把节约用水看得非常重要。他说，
正因为德国人有很浓的节水意识，　他们的水资源才丰富。我在国内
听了多次”节约用水“的口号，却是在这里学会了应该怎么做。

随着留学生活的开始，我发现德国人在生活上节约的意识也很浓。
我曾经在德国同学安娜家住过很长时间。安娜是一个工程师的独生女，
在节约方面有着典型的德国人的习惯。记得有一次我购物回家，她
看见我手上拿的是在商场用五分钱买的新购物袋，就提醒我说：
”昨天你不是买过一个购物袋吗？怎么又买新的？购物袋可以用
好多次呢！“我回答道：”反正也就五分钱。“”五分钱也是钱呀！”
安娜认认真真地对我这样说。她不理解我对五分钱表现出的不值一提的
态度。她有一种观点：“钱是劳动挣来的，不该花的钱一分也是不要花。”

安娜房间里的家具是她父母不用的家具。我认识的德国青年朋友中，
许多人使用旧家具和二手家具用电器，没有一个人家中有大的彩电。
朋友们一起餐馆吃饭，每人只点一个自己喜欢吃的采。饭后，桌上
留下的全是被吃得干干净净的空盘子，而没有大吃大喝，饭后剩菜
很多的现象。安娜告诉我：“吃完你盘中的食物”是一代德国人用来
教育孩子的口头禅。因此，孩子们从小建立了这样的观点：把食物剩
在盘子中是浪费。

那么，德国人把钱花到哪里去了呢？他们花到了旅游方面。如果要
了解德国的年轻人是不是也在相互攀比，你会发现，它们比的不是
吃的，穿的或是高级电器，也不是开的什么车，住的什么房，而是见识，
是这个人上哪儿去旅行过，见过世界的哪些地方。能去非洲或来中国
旅游被看做令人羡慕的事。不少年轻人省吃俭用好几年，把钱省下来
旅游。许多人的最大愿望是周游世界。